Personajes que cambiaron el rumbo de la psicología

Es difícil saber dónde empezar cuando se trata de un tema tan interesante como hablar de varios personajes que cambiaron el rumbo de la psicología.  Sin embargo, hicimos una selección que estamos seguros vas a disfrutar tanto como nosotros, y que te animará a estudiar Psicología si estás pensando en elegir carrera.  

Los personajes que a continuación nombramos son los fundadores o impulsadores de grandes escuelas de la psicología y, gracias a ellos, hubo un cambio de percepción sobre el comportamiento y la mente humana. 

 

¿Quiénes son los padres de la psicología? 

 

Como probablemente ya sepas, la psicología es una ciencia que estudia el comportamiento y los procesos mentales de los seres humanos y otros animales. Su origen se remonta a la antigüedad, cuando filósofos como Platón, Aristóteles o Descartes se interesaron por el conocimiento de la mente y el alma. Sin embargo, la psicología como disciplina científica nace en el siglo XIX, gracias a la contribución de varios pioneros que se consideran los precursores de la psicología.

- Wilhelm Wundt

De quien también hablaremos más adelante,  Wundt fundó el primer laboratorio de psicología experimental en Leipzig, Alemania, en 1879.  Se dedicó a estudiar los procesos básicos de la conciencia como la sensación, la percepción y la atención, mediante el método de la introspección. Su objetivo era establecer las leyes que rigen la mente humana y crear una psicología fisiológica.

- William James

Otro padre de la psicología fue James, quien escribió el primer manual de psicología en 1890, titulado "Principios de Psicología". James se inspiró en la teoría de la evolución de Darwin y propuso una psicología funcionalista, que se centraba en el estudio de las funciones adaptativas de la mente y el comportamiento. James defendía que la psicología debía estudiar no solo los hechos mentales, sino también sus consecuencias prácticas.

- Sigmund Freud

Otro de los pionerosneros de la psicología fue Freud, quien desarrolló el psicoanálisis a finales del siglo XIX y principios del XX. Freud se interesó por los trastornos mentales y descubrió el papel del inconsciente en la determinación de la personalidad y el comportamiento humano.

Estos son solo algunos de los padres de la psicología, pero hay muchos otros que contribuyeron al desarrollo de esta ciencia desde diferentes perspectivas teóricas y metodológicas. Sin embargo, en el próximo apartado profundizaremos un poco más en sus aportes y nombraremos otros psicólogos que han dejado su huella. 

 

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Psicólogos más importantes de la historia

 

1. Wilhelm Wundt (1832-1920) 

Tal como ya mencionamos, muchos lo consideran como el padre de la psicología moderna,  gracias a sus aportes.  

El fisiólogo y filósofo alemán fue uno de los pioneros en la psicología científica, junto a Hipócrates Sócrates, Platón, Descartes, Locke y Hume que también realizaron aportes, la cual se caracteriza por recopilar datos sobre mente humana y su estructura a través de la experimentación y observación, dejando a un lado los conocimientos empíricos para basarse en hechos.  

Podemos destacar varios de los aportes que hizo Wundt a la psicología:  

• Creó el primer laboratorio de Psicología Experimental, el cual dio lugar a la etapa científica que comentamos anteriormente.  
• Fue quien diferenció la psicología de la filosofía, motivo por el cual es considerado como el padre de la psicología.  
• Dio paso a la corriente estructuralista, la cual tiene sus fundamentos en la desfragmentación de los procesos mentales que inició con los estudios de Wundt. 

 

2. William James (1842-1910)

Este estadounidense es conocido como el padre de la psicología americana y es reconocido por su enfoque funcionalista. A diferencia del estructuralismo de Wundt, el funcionalismo se centraba en el estudio de la función y el propósito de los procesos mentales y el comportamiento.

James argumentaba que el objetivo principal de la psicología era comprender cómo los individuos se adaptan a su entorno y cómo utilizan sus procesos mentales para lograr dicho objetivo. Se interesaba en cómo las funciones mentales ayudaban a las personas a sobrevivir y tener éxito en su entorno.

El enfoque funcionalista tuvo un impacto significativo en la psicología aplicada, especialmente en áreas como la educación, la psicología del trabajo y la psicología clínica. Por ejemplo, la teoría del aprendizaje de John Dewey se basó en los principios del funcionalismo de James y enfatizaba la importancia de la experiencia y la aplicación práctica en el aprendizaje.

Los aportes de William James a la psicología fueron:

- Tal como lo mencionamos antes, fue el fundador de la psicología funcionalista, que se centraba en el estudio de las funciones mentales adaptativas al medio ambiente.
- Desarrolló el concepto de hábito como una forma de automatizar las conductas humanas y liberar la atención para otras tareas más complejas.
- Propuso la teoría de la emoción como un proceso fisiológico que precede a la experiencia subjetiva, conocida como la teoría de James-Lange.
- Escribió el libro "Principios de Psicología", considerado una obra clásica y pionera en el campo de la psicología científica.

Lee también: ¿Cuáles son las ramas de la psicología?

 

3. Sigmund Freud (1856-1939)  

 

Al también conocido como el padre del psicoanálisis, Freud es indudablemente uno de los psicoanalistas famosos y uno de los que cambió la historia de la psicología, por lo que vale la pena hablar un poco más sobre él.  

Este médico neurólogo austriaco comenzó a desarrollar la teoría del psicoanálisis, corriente reconocida y aplicada hoy en día. Esta se basa en explicar cómo nuestro inconsciente marca nuestras acciones, enfocándose en conflictos de la infancia que afectan nuestro desempeño.  

Entre los aportes más grandes que hizo Freud podemos nombrar: 

• El desarrollo psicosexual: dividido en 5 etapas: oral, anal, fálica, lactancia y genital, que se presentan desde la infancia y terminan apareciendo por completo en la adultez.  
• La teoría de la personalidad: en la que habló del Ello (la estructura de nuestra psique que está desde que nacemos y se encarga del placer inmediato), Yo (que se desarrolla a partir de los dos años y se centra en la realidad, pensando en las consecuencias de nuestras acciones) y el Superyó (que se desarrolla a partir de los 3 años y se centra en apegarse a las normas morales).  
• La interpretación de los sueños: uno de sus libros más famosos, en el que habla de los sueños como una expresión del inconsciente que expresa los deseos reprimidos.  

 

4. Lev Vygotsky (1896-1934)

 

Este es uno de los psicólogos importantes que también debemos mencionar.  Vygotsky, de origen ruso, hizo muchas contribuciones a la psicología del desarrollo, la educación y el lenguaje. Algunos de sus aportes fueron:

• La teoría sociocultural, que sostiene que el aprendizaje y el desarrollo cognitivo se dan en un contexto social y cultural, y que el lenguaje es el principal mediador de la interacción entre el individuo y su entorno.
•  El concepto de zona de desarrollo próximo, que se refiere a la distancia entre el nivel actual de desempeño de un individuo y el nivel potencial que podría alcanzar con la ayuda de un adulto o un par más experto.
• El método de doble estimulación, que consiste en presentar al sujeto dos estímulos simultáneos, uno material y otro simbólico, para evaluar su capacidad de usar signos y herramientas culturales para resolver problemas.
• Importancia del lenguaje y el pensamiento: Vygotsky enfatizó el papel del lenguaje en el desarrollo cognitivo. Según él, el lenguaje no solo es una herramienta de comunicación, sino también un instrumento de pensamiento. 

 

5. Jean Piaget (1896-1980)

 

Piaget es uno de los autores principales de la psicología infantil que también fue un epistemólgo y biólogo suizo. Su reconocimiento fue gracias a su teoría del desarrollo cognitivo, que describe cómo los niños adquieren y desarrollan conocimientos y habilidades cognitivas a lo largo de diferentes etapas de desarrollo.

La teoría de Piaget ha tenido un impacto significativo en la educación y en la comprensión del desarrollo infantil. Por ejemplo, los educadores utilizan las ideas de Piaget para adaptar sus estrategias de enseñanza a las diferentes etapas de desarrollo del niño.

Sus aportes a la psicología son los siguientes:
 

- Propuso la teoría del constructivismo, según la cual el conocimiento se construye a partir de la interacción entre el sujeto y el medio, y no es una copia fiel de la realidad externa.
- Describió las etapas del desarrollo cognitivo que son: sensoriomotora, preoperacional, operacional concreta y operacional formal. Cada una se caracteriza por el tipo de operaciones mentales que el niño puede realizar y los problemas que puede resolver.
- Identificó los procesos de asimilación y acomodación, que son los mecanismos mediante los cuales el sujeto adapta su esquema mental a la información nueva que recibe del entorno.

 

6. B. F. Skinner (1904-1990)

 

Este estadounidense es conocido por su enfoque del conductismo radical, centrándose en el estudio del comportamiento operante, que es el comportamiento que opera en el entorno para producir consecuencias.

El conductismo radical de Skinner ha tenido aplicaciones prácticas en el ámbito de la terapia conductual y en el análisis del comportamiento. Por ejemplo, la terapia de modificación de conducta humana se basa en los principios de Skinner y se utiliza para tratar diversas problemáticas y trastornos, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).

Entre sus principales aportes podemos destacar:

- El desarrollo del concepto de condicionamiento operante, que consiste en el aprendizaje basado en las consecuencias del comportamiento. 
- La creación del método de enseñanza programada, que utiliza una serie de pasos graduales y refuerzos para facilitar el aprendizaje .
- La propuesta de la selección por las consecuencias como el principio que explica la evolución de la conducta en función de su adaptación al entorno .
- La aplicación de los principios del análisis experimental del comportamiento para estudiar la conducta humana y animal de forma objetiva y rigurosa.

 

7. Abraham Maslow (1908-1970)  

 

Considerado el padre de la psicología humanista, Maslow también es uno de los psicólogos más importantes.  

Este psicólogo estadounidense se interesó en buscar la manera de ayudar a las personas a alcanzar su autorrealización, idea que en un principio no tuvo gran acogida dentro de sus colegas por ser considerada más humanística que científica. Sin embargo, poco a poco su teoría fue llamando la atención de otros psicólogos hasta que tuvo gran acogida. 

Grandes aportes de Maslow a la psicología: 

• Es considerado como el padre de la psicología humanista, corriente que estudia al ser humano en todas sus aristas (personalidad, sentimientos, emociones, contexto, etc.). 
• La teoría de la pirámide de Maslow o la teoría de la jerarquía de las necesidades humanas que habla sobre la clasificación de las necesidades, gracias a la cual alcanzó su máximo reconocimiento y aún es aplicada en el ámbito empresarial como en la vida cotidiana. 

 

 

8. Albert Bandura (1925-2021)

 

Este es otro de los psicólogos más importantes. Bandura fue un psicólogo canadiense que se destacó por sus contribuciones a la psicología social y del aprendizaje.

Algunos de sus aportes más relevantes fueron:

- La teoría del aprendizaje social, que postula que las personas aprenden por observación e imitación de los modelos sociales, y que el aprendizaje está mediado por procesos cognitivos y motivacionales.
- El concepto de autoeficacia, que se refiere a la creencia de las personas en su capacidad para realizar una tarea o enfrentar una situación. La autoeficacia influye en el comportamiento, el rendimiento, la motivación y el bienestar de las personas.
- El paradigma de la agresión por observación, que consiste en un experimento en el que se expone a los niños a modelos agresivos o no agresivos y se evalúa su conducta posterior. Este experimento demostró que los niños tienden a imitar la conducta agresiva de los modelos, especialmente si son del mismo sexo y son recompensados por su agresión.

 

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9. Daniel Kahneman (1934)

 

Daniel Kahneman es un psicólogo y economista israelí que ha hecho importantes contribuciones a la psicología, especialmente en el campo de la toma de decisiones y el juicio humano.

Algunos de sus aportes más destacados son:

- Desarrolló, junto con Amos Tversky, la teoría de las perspectivas, que explica cómo las personas eligen entre opciones que implican riesgos e incertidumbres. Esta teoría desafió la visión tradicional de la racionalidad económica y mostró cómo los sesgos cognitivos afectan las preferencias y los comportamientos de los individuos y los agentes económicos.
- Ganó el Premio Nobel de Economía en 2002 por sus trabajos sobre la psicología de la incertidumbre y su influencia en la economía, especialmente en lo que respecta a las finanzas y los mercados.
- Escribió el libro "Pensar rápido, pensar despacio", que resume sus principales hallazgos e ideas sobre los dos sistemas de pensamiento que operan en la mente humana: el sistema 1. que es subconsciente, intuitivo y emocional, y el sistema 2, que es lento, consciente, deliberado y lógico. El libro explora cómo estos sistemas interactúan y determinan la forma en que pensamos, juzgamos y actuamos en diferentes situaciones.

 

10. Steven Pinker (1954)

 

Este es un psicólogo, lingüista y escritor canadiense-estadounidense que ha hecho importantes contribuciones a la psicología.

Algunos de sus aportes son:

- Propuso la teoría del instinto del lenguaje, que sostiene que los humanos poseen una capacidad innata para adquirir y producir el lenguaje, basada en principios universales y reglas generativas.
- Desarrolló la hipótesis de la tabula rasa, que cuestiona la idea de que la mente humana es una hoja en blanco al nacer y que se forma únicamente por la experiencia y la cultura. Según Pinker, la mente humana tiene una naturaleza propia, moldeada por la evolución, que influye en el aprendizaje, el pensamiento y el comportamiento.
- Escribió varios libros de divulgación científica, como "El instinto del lenguaje", "Cómo funciona la mente", "Los ángeles que llevamos dentro" y "En defensa de la ilustración", en los que explica de forma accesible y amena los hallazgos y las teorías de la psicología cognitiva, la lingüística, la neurociencia y la ciencia evolutiva.

 

11. Iván Pávlov (1849-1936) 

 

¿Alguna vez escuchaste sobre la campana Pávlov? Si es así, entonces ya sabes quién fue y probablemente conozcas algunos de sus aportes para la mente humana. Pero si aún no lo sabes, tampoco hay problema.  

Este fisiólogo ruso, ganador del premio Nobel en Fisiología o Medicina gracias a su trabajo investigativo sobre el aparato digestivo y los reflejos condicionados (un experimento que realizó con perros), es considerado como el padre del condicionamiento clásico o condicionamiento pavloviano.  

El condicionamiento clásico nos enseña que podemos tener respuestas condicionadas ante ciertos estímulos, como por ejemplo la campana del colegio para indicarnos que hay receso o un perfume que nos traiga a la memoria una situación o a una persona, entre otros que están en nuestro día a día sin que nos demos cuenta. 

Por supuesto, Pávlov también hizo grandes aportes a la psicología: 

• Dio paso a la corriente conductista.  
• Y dejó el aprendizaje por condicionamiento, su aporte más famoso que después fue replicado en seres humanos.  

 

 

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 12. Carl Jung (1875-1961) 

Otra  de los representantes de la psicología fue el médico psiquiatra y psicólogo suizo, Carl Jung, que también fue uno de los discípulos de Freud hasta que desarrolló su propia teoría. 

Esa discrepancia entre el padre del psicoanálisis y Jung le costó su puesto como presidente en la Sociedad Psicoanalítica Internacional (de la que también fue despedido), y lo motivó a analizarse a sí mismo y a comprender mejor a la psique humana, creando así la psicología analítica.  

Entre sus aportes principales podemos nombrar los siguientes: 

• La división de la psique: ¿te acuerdas del ello, yo y superyó de Freud? Jung sacó su contraparte: Consciente (que es lo que enfrentamos de inmediato y se basa en lo racional), el Inconsciente Personal (aquellos deseos reprimidos que no están en la consciencia) y el Inconsciente Colectivo (el nivel más profundo de la psique y se construye a través de nuestras experiencias y vivencias). 
• Los arquetipos: estos son modelos de personalidades que se repiten. Entre estos podemos encontrar el héroe, el inocente, el amigo, el explorador, el mago, entre otros.  
• Las funciones de la personalidad: que son las sensaciones, la intuición y los sentimientos que también influyen nuestra forma de pensar y actuar.  

 

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13. Carl Rogers (1902-1987)

 

La psicología humanista es una corriente psicológica que se centra en la experiencia subjetiva y en la importancia de la autenticidad y la empatía en el desarrollo humano, y el estadounidense Rogers, es uno de sus principales representantes.

Los aportes de Carl Rogers a la psicología fueron:

- Desarrolló la terapia centrada en el cliente, un enfoque humanista que se basa en la relación terapéutica y la capacidad de la persona para autodirigir su cambio.
- Propuso el concepto de congruencia, que se refiere a la coherencia entre los pensamientos, sentimientos y acciones de una persona, y que es esencial para el bienestar psicológico.
- Introdujo el concepto de condición de valor, que son las exigencias que una persona recibe de su entorno para ser aceptada y querida, y que pueden generar incongruencia y malestar si no se ajustan a su verdadero yo.

 

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Otros autores relevantes en la Psicología y sus aportes

 

Además de los psicólogos más conocidos y famosos de la historia, hay otros autores de la psicología que han hecho contribuciones importantes al desarrollo de esta ciencia. Algunos de ellos son:

- Donald Winnicott (1896-1971):

Psicoanalista británico que se centró en el estudio del desarrollo emocional infantil y la relación madre-hijo. Acuñó conceptos como el objeto transicional, el espacio potencial, el falso ser y el verdadero ser.

- René Spitz (1887-1974):

Psiquiatra y psicoanalista austriaco que investigó los efectos de la privación afectiva en los niños. Observó el fenómeno de la depresión anaclítica y el hospitalismo en los bebés institucionalizados.

- Anna Freud (1895-1982):

Hija de Sigmund Freud y psicoanalista austriaca que se dedicó al estudio y tratamiento de los trastornos infantiles. Fundó la primera escuela de psicoanálisis infantil y elaboró conceptos como las defensas del yo, las líneas de desarrollo y las identificaciones proyectivas.

- Margaret Mahler (1897-1985):

Psiquiatra y psicoanalista húngara que describió las fases del desarrollo psicológico desde el nacimiento hasta los tres años. Su teoría se basa en el concepto de separación-individuación, que implica la diferenciación progresiva del niño respecto a la madre.

- John B. Watson (1878-1958):

Fundador del conductismo, corriente que considera que la psicología debe estudiar la conducta observable y medible. Realizó experimentos sobre el condicionamiento clásico, como el famoso caso del pequeño Albert, al que indujo un miedo a los animales peludos.

- Jerome Bruner (1915-2016):

Psicólogo estadounidense que propuso una teoría del aprendizaje por descubrimiento, en la que el alumno construye su propio conocimiento a partir de sus experiencias. También se interesó por el papel del lenguaje, la cultura y la narrativa en el pensamiento humano.
 

Estos son solo algunos ejemplos de otros autores relevantes en la psicología y sus aportes, pero hay muchos más que podrían mencionarse.

Aunque hay muchos otros personajes y psicólogos que hicieron grandes aportes y quedaron por fuera porque no los podríamos nombrar en un solo artículo, lo importante es que hayas disfrutado este contenido.

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